Historia de Antananarivo en breve
Antananarivo se llamaba Vohitsara, «ciudad de la belleza». Construida sobre una de las doce colinas históricas de Imerina, la capital malgache domina la llanura de Betsimitatatra, un paisaje de arrozales regados por los ríos Laniera e Ikopa.
Sus diferentes barrios se escenifican a filo de navaja en un valle de escaleras, callejones, puentes y pasarelas, formando un vasto conjunto donde predominan el rojo y el verde. En la colina más alta, Anatirova, (1.431 m) se encuentran los palacios reales.
Con sus cielos azules intensos, Antananarivo simboliza el Imerin’Ambaniandro, las «tierras altas: bajo el cielo». Es una capital verde, sombreada por jacarandas y árboles de frangipani, una ciudad donde es bueno caminar durante el día. Las únicas sombras en el tablero: la contaminación urbana, que está adquiriendo proporciones preocupantes, y los atascos que experimentan determinados distritos. En un siglo, su población ha pasado de 50.000 a más de 2 millones de habitantes. Después de haber perseguido a los Vazimba desde la colina de Analamanga (bosque azul), el rey merina Andrianjaka estableció su Rova (palacio-ciudadela) en 1610 y luego instaló una guarnición de mil hombres para proteger el sitio que hizo su capital. Así nació Antananarivo, la “Cite des Mille”, apretujada alrededor de la Rova y protegida por simas y vertiginosos acantilados.
Cuando emprendió la reunificación de Imerina en 1794, Andrianampoinimerina comenzó por conquistar Antananarivo, apresurándose a contener Ikopa y desarrollar arrozales en las llanuras de Betsimitatara.
A principios del siglo XIX, la ciudad aprovechó su nueva condición de capital malgache y la activa política internacional liderada por Radama I para convertirse en uno de los principales centros comerciales del Océano Índico. Comenzó a extenderse en dirección al llano, las viviendas de madera y juncos que se agolpaban en el antiguo recinto y fueron rodeadas paulatinamente por casas de una sola planta en ladrillo seco de inspiración europea.
En septiembre de 1895, las tropas del general Duchesne sitiaron la ciudad de Mille, bombardeando la Rova. En enero de 1896, el residente Laroche se trasladó a «Tananarive» y el actual distrito de Antaninarenina pronto se convirtió en el nuevo centro administrativo de la capital. A principios del siglo XX, los franceses dotaron a la ciudad de vías transitables, una estación, una red de alcantarillado y alumbrado público. Este trabajo de urbanización y saneamiento continuó en las décadas de 1920 y 1930, en particular con la modernización de Zoma («gran mercado de los viernes») y la ampliación de muchas arterias.
Cuando se proclamó la independencia en 1960, Antananarivo se convirtió naturalmente en la capital de la República Malgache. Desde entonces, se ha extendido aún más por los arrozales de los alrededores.
Mientras el distrito comercial de Analakely conservaba su arquitectura colonial, se construyeron dos grandes conjuntos de edificios administrativos cerca del lago Anosy y en Antaninarenina, y se concretó un intento de desarrollo armónico con la vivienda popular de 67 hectáreas. En los albores del siglo XXI, Antananarivo es una ciudad en plena mutación. Es cierto que la urbanización ya no parece corresponder al plan inicial de uso del suelo y la falta de viviendas sociales explica que los barrios marginales colindan con las zonas residenciales.
